Dunbar viel aan vanuit een groep van 14 renners met nog 650 meter te gaan. Op zijn Propel Advanced SL, uitgerust met een CADEX Max 40-wielsysteem, finishte hij twee seconden voor de achtervolgende groep. Het was zijn eerste overwinning op WorldTour-niveau en zijn vierde overwinning in zeven jaar als profrenner. Meteen na de finish werd Dunbar gefeliciteerd door zijn teamgenoot Filippo Zana, die ook in de kopgroep zat.
Dunbar was zichtbaar geëmotioneerd en sprak over de moeilijke periode die hij had doorgemaakt in het afgelopen jaar, vooral na zijn uitval in de Giro d’Italia in mei door een ernstige knieblessure.
“Na de Vuelta vorig jaar heb ik denk ik zeven of acht valpartijen gehad,” zei Dunbar. “Dat eist niet alleen fysiek, maar ook mentaal zijn tol. Er waren momenten dat ik dacht dat mijn carrière voorbij was. Maar ik heb geweldige steun gehad, vooral van mijn vriendin Niamh en mijn team. Deze overwinning is voor hen.”
De 166 km lange etappe begon en eindigde in Padrón en ging door het heuvelachtige Galicië in Noordwest-Spanje. Na 60 km ontstond er een kopgroep van 38 renners. De strijd om de overwinning werd uiteindelijk beslist op de laatste klim, de Puerto Cruxeiras, met een gemiddelde hellingsgraad van 8,9%.
Zana bereikte de top met twee anderen, terwijl Dunbar achtervolgde. Met nog 1,4 km te gaan werd de groep weer samengevoegd, en Dunbar koos zijn moment voor een lange sprint op 650 meter van de finish. Hij sloeg snel een gat, genoeg om de overwinning veilig te stellen. Dunbar vierde zijn eerste etappezege in een grote ronde vol ongeloof.
“Het is lang geleden dat ik in zo'n situatie zat, en ik gebruikte gewoon mijn ervaring,” zei Dunbar. “Ik wist dat ik lang moest gaan voor de sprint, en het werkte. Ik kan het nog steeds niet geloven.”
Dunbar kwam oorspronkelijk naar de Vuelta met ambities voor het algemeen klassement, maar moest zijn plannen aanpassen na een moeizame start van de race. Zijn overwinning vandaag kwam onverwachts, maar hij maakte optimaal gebruik van de kans die zich voordeed.